A disputa entre a Venezuela e a Guiana é um clássico dilema de segurança

 ANDRÉ KORYBKO

A Guiana quer desenvolver os seus enormes depósitos de petróleo offshore em águas disputadas, o que exige ter um parceiro confiável que possa defendê-los das reivindicações venezuelanas, enquanto a Venezuela teme que o parceiro norte-americano escolhido pela Guiana pretenda explorar este pretexto para desencadear contra si uma miríade de ameaças híbridas.

A disputa de quase dois séculos sobre Essequibo está de volta às manchetes após o referendo da Venezuela sobre esta região maioritariamente florestada e potencialmente rica em minerais, que Caracas reivindica como sua, mas que actualmente é administrada pela Guiana. Sem mergulhar muito profundamente na história , uma decisão de 1899 concedeu quase toda a região à então Guiana Britânica, mas a Venezuela opôs-se ao resultado e mais uma vez levantou oficialmente as suas reivindicações após a Segunda Guerra Mundial, que resultou no Acordo de Genebra de 1966.

O objectivo deste artigo não é discutir a legalidade das reivindicações de cada país, mas apontar como esta disputa se transformou num clássico dilema de segurança. A questão começou a ressurgir em meados da última década, depois de a Exxon ter começado a prospectar petróleo na costa de Essequibo e, finalmente, ter encontrado enormes depósitos ali. Na verdade, são tão grandes que se espera que a Guiana tenha em breve um dos maiores rendimentos petrolíferos per capita do mundo , com estimativas que excedem as de alguns Reinos do Golfo e da Noruega.

A quantidade de investimento que desde então inundou este país de pouco mais de 800.000 pessoas resultou no crescimento económico mais rápido do mundo este ano, com impressionantes 38%, de acordo com o FMI. Embora a maior parte disto seja obviamente impulsionada pela Exxon, tanto que o The Intercept informou em Junho que esta empresa “ capturou [a Guiana] sem disparar um tiro ”, a Newsweek aumentou a consciência no início de Novembro sobre as impressionantes incursões económicas da China que transformaram a Guiana no seu país. maior parceiro comercial da CARICOM .

O governo da Guiana parece, portanto, estar a tentar um acto de equilíbrio através do qual subordina a segurança energética do país aos EUA, que têm os meios militares para defender estes depósitos de petróleo em águas disputadas, ao mesmo tempo que depende da China para investimentos económicos no sector real. É certo que a Guiana está muito mais próxima dos EUA do que da China e a sua riqueza petrolífera ainda não “chegou” ao seu povo (nem o poderá acontecer se continuar “capturada” pela Exxon), mas ainda não o fez (ainda? ) subordinando-se inteiramente aos EUA.

Do ponto de vista da Venezuela, contudo, a disposição pró-EUA da Guiana acarreta riscos latentes para a segurança nacional, uma vez que os investimentos petrolíferos offshore da Exxon em águas disputadas poderiam servir de pretexto para convidar uma presença militar americana permanente que poderia levar a uma multiplicidade de ameaças híbridas no futuro. Caracas foi assim colocada num dilema em que poderia deixar este processo aparentemente inevitável desenrolar-se sem impedimentos ou tentar frustrá-lo preventivamente (ou pelo menos aumentar os custos para a Exxon e/ou para os EUA).

Estes desenvolvimentos criaram o pano de fundo para o referendo da Venezuela sobre esta região disputada, que também ocorreu no meio do alívio das sanções dos EUA contra Caracas e do fim do conflito ucraniano , este último em grande parte devido ao esgotamento dos arsenais do Ocidente e ao fracasso da contra-ofensiva do Verão . Estes últimos factores mencionados desempenharam, sem dúvida, o maior papel no momento subjacente a essa decisão, como será agora explicado.

Os decisores políticos venezuelanos aparentemente calcularam que os EUA têm actualmente uma maior necessidade das exportações de petróleo do seu país antes das eleições do próximo ano e à medida que circulam suspeitas sobre as intenções estratégicas de facto lideradas conjuntamente pela Rússia e a Arábia Saudita na OPEP+ do que para as exportações de petróleo da Guiana daqui a alguns anos. Estas observações basearam-se no alívio das sanções petrolíferas contra o seu país por parte dos EUA, apesar de não terem feito quaisquer concessões significativas em troca (pelo menos tanto quanto o público sabe).

Tendo isso em mente, estes mesmos decisores políticos tomaram nota do quanto os arsenais dos EUA se esgotaram ao longo dos últimos 22 meses de guerra por procuração contra a Rússia, o que os levou a concluir que está comparativamente mais fraco do que em qualquer momento na memória recente. Consequentemente, parecem ter apostado que o papel da Venezuela na garantia dos interesses imediatos de segurança energética dos EUA e as novas limitações militares daquele país criaram a melhor oportunidade de sempre para que pressionassem as suas reivindicações sobre Essequibo.

A razão pela qual não quiseram deixar o conflito congelado foi porque concluíram que os EUA iriam inevitavelmente explorar os investimentos petrolíferos offshore da Exxon em águas disputadas como pretexto para implantar uma presença militar permanente que poderia então levar a uma multiplicidade de ameaças híbridas à Venezuela. Só depois de os EUA terem aliviado as sanções e as suas limitações militares terem sido expostas é que os decisores políticos perceberam que tinham a oportunidade única de finalmente resolver o dilema de segurança sobre Essequibo.  

Contudo, é aí que reside o cerne do problema, nomeadamente o facto de existir efectivamente um dilema de segurança relativamente a esta questão, com todos os riscos estratégicos associados. Para lembrar os leitores sobre este conceito da teoria das Relações Internacionais, postula que os movimentos pacificamente pretendidos por um país podem ser percebidos de forma ameaçadora por outro, o que leva o segundo a reagir defensivamente de formas que o outro então interpreta erroneamente como ofensivas. Eles, por sua vez, reagem da mesma maneira, têm suas intenções mal interpretadas, e assim por diante.

Este ciclo de escalada continua então indefinidamente até que as partes envolvidas cheguem a um acordo sobre uma série de compromissos para neutralizar as suas tensões mútuas ou saiam do controlo para o conflito. Há também a possibilidade de um dos países convidar um terceiro para reforçar as suas capacidades defensivas, o que poderia piorar a percepção de ameaça do outro e possivelmente levá-los a apoiar uma acção preventiva. São estas dinâmicas acima mencionadas que estão a moldar a disputa entre a Venezuela e a Guiana sobre Essequibo.

A Guiana quer desenvolver os seus enormes depósitos de petróleo offshore em águas disputadas, o que exige ter um parceiro confiável que possa defendê-los das reivindicações venezuelanas, enquanto a Venezuela teme que o parceiro norte-americano escolhido pela Guiana pretenda explorar este pretexto para desencadear contra si uma miríade de ameaças híbridas. A Venezuela viu o que os seus decisores políticos consideraram como uma oportunidade única para finalmente resolver de uma vez por todas o dilema de segurança sobre Essequibo, ao calcular que factores energéticos e militares dissuadiriam a intervenção dos EUA.

Sem pretender , no entanto, o seu referendo e medidas relacionadas serviram para criar o pretexto “publicamente plausível” para acelerar a parceria militar abrangente, especulativamente pré-planeada, dos EUA com a Guiana. Os cálculos dos decisores políticos venezuelanos foram racionais e o seu país tem o direito de impedir preventivamente ameaças iminentes do tipo que estavam convencidos que iriam inevitavelmente surgir, mas ignoraram o contexto eleitoral dos EUA e a sua sensibilidade em relação às percepções globais de fraqueza.

Biden enfrentará um duro desafio por parte dos Republicanos no próximo ano, que se apresentam como mais sérios em relação à segurança nacional do que os Democratas, pelo que o partido no poder não pode dar-se ao luxo de parecer fraco em casa, ficando de lado no cenário em que a Venezuela afirma o controlo sobre Essequibó. Da mesma forma, a percepção global da fraqueza dos EUA causada pelo fracasso da sua guerra por procuração contra a Rússia através da Ucrânia exerce pressão sobre esse país para evitar uma replicação desse desastre geopolítico no seu próprio hemisfério.

Estes factores adicionais aumentam os custos de qualquer potencial intervenção militar venezuelana em Essequibo, embora também deva ser dito que a Venezuela pode esperar que ela também possa aumentar os custos de qualquer potencial intervenção dos EUA ou pelo menos das operações da Exxon, congelando assim o conflito na sua fase mais tensa até agora. Para elaborar, estes mesmos factores adicionais também tornam os EUA muito mais sensíveis a perdas militares em grande escala e/ou simbólicas, do tipo que a Venezuela poderia infligir aos seus meios navais regionais num conflito.

O naufrágio de um único navio, mesmo que apenas por um chamado “golpe de sorte”, poderá ser suficiente para destruir as esperanças dos Democratas em novembro. Além disso, o público dos EUA poderá não apoiar uma resposta militar esmagadora contra a Venezuela em defesa da fronteira disputada de outro país distante, se considerar que existe um risco credível de se transformar numa guerra maior e possivelmente ainda mais ampla. Isto sem sequer mencionar que o Pentágono poderá preferir guardar o resto das suas reservas para quaisquer contingências com a China na Ásia.

O que quer que acabe por acontecer, será o resultado da complexa interacção entre os principais participantes venezuelano-guianeses neste dilema de segurança e o parceiro militar norte-americano deste último, todos com os seus próprios interesses e percepções que estão a moldar as suas respectivas políticas. O melhor cenário é que o conflito congele mais uma vez em breve, o pior cenário é que conduza a uma guerra directa Venezuela-EUA, enquanto o cenário mais provável poderá ser uma nova subversão da Venezuela pelos EUA.